Cyclone permet aux F35 de voler près de 2 000Km. JBCH N° 2605 - 1058

Le F-35I israélien gagne en allonge : 

Elbit signe un contrat à 34 millions de dollars

Des réservoirs externes dérivés du F-16 pour allonger la portée du chasseur furtif — un signal discret mais éloquent dans le contexte des tensions régionales avec l'Iran.

Mai 2026·Industrie de défense·Brève analysée par JBCH    Mai 2026

Le ministère israélien de la Défense vient de signer un contrat de 34 millions de dollars — 100 millions de shekels — avec Cyclone, filiale du groupe Elbit Systems, pour développer et intégrer des réservoirs de carburant externes sur le F-35I Adir. Le calendrier de livraison n'a pas été rendu public, mais la nature du contrat — développement et intégration, et non simple commande de série — indique qu'on en est encore à la phase de maturation technologique.

Valeur du contrat

34 M$

100 millions de shekels · Elbit Systems / Cyclone

Plateforme source

F-16

Design de réservoirs adapté depuis le chasseur de 4ème génération

Objectif opérationnel

+Allonge

Réduction de la dépendance au ravitaillement en vol

La technologie n'est pas nouvelle : Cyclone avait déjà conçu des réservoirs conformes pour le F-16 israélien. Ce qui est nouveau, c'est son application au F-35I — avion furtif de 5ème génération dont la cellule a été spécialement modifiée par Tsahal pour y intégrer des équipements nationaux, faisant de lui un appareil unique au monde. Augmenter son rayon d'action sans recourir au ravitaillement en vol réduit à la fois la signature opérationnelle d'une mission et la vulnérabilité des avions-ravitailleurs, exposés et facilement détectables.

« Étendre le rayon d'action opérationnel, réduire la dépendance au ravitaillement en vol, renforcer la flexibilité sur les missions longue distance. »

Dans le contexte stratégique actuel — où Israël maintient une doctrine de liberté d'action contre les sites nucléaires iraniens —, chaque kilomètre supplémentaire compte. Téhéran se trouve à environ 1 700 kilomètres de la frontière israélienne. Le F-35I dispose d'un rayon d'action interne estimé à 1 100 kilomètres en configuration furtive. Un appoint en carburant externe, même au prix d'une légère réduction de la discrétion radar, pourrait changer substantiellement l'équation.

Un contrat à 34 millions de dollars, c'est modeste à l'échelle d'un budget de défense. Mais dans la géographie militaire du Moyen-Orient, quelques centaines de kilomètres d'autonomie supplémentaires peuvent peser bien plus lourd que leur coût affiché.