Le plus mystérieux de tous les pays : Le Bhoutan

Ce tout petit pays m’a toujours intrigué . Il a choisi de vivre en autarcie, se privant de presque tout les contacts avec un monde qu’il ressent hostile .
Son gouvernement contrôle les frontières et interdit internet il sélectionne l’entrée des touristes … va t il être rattrapé par la mondialisation ? 

Le Bhoutan : entre mystère, tradition et modernité discrète

Un royaume bouddhiste sous monarchie constitutionnelle

Le Bhoutan, petit royaume enclavé dans l’Himalaya entre la Chine (Tibet) et l’Inde, est dirigé par une monarchie constitutionnelle. Depuis 2008, le roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck incarne la stabilité politique du pays. 

Bien que le Bhoutan se soit doté d’un parlement bicaméral (l’Assemblée nationale et le Conseil national), le roi conserve une autorité morale considérable, veillant à l’unité nationale et au respect des traditions.

Ce pouvoir royal s’inscrit dans une philosophie bouddhiste singulière qui irrigue tous les aspects de la vie publique. 

Le pays s’est rendu célèbre pour avoir remplacé le produit intérieur brut (PIB) par le Bonheur National Brut (BNB) comme indicateur de développement. 

Ce concept reflète un modèle de gouvernance fondé sur la spiritualité, la préservation culturelle, l’équilibre économique et la durabilité écologique.

Une fermeture partielle au monde extérieur : entre choix et protection

Le Bhoutan est souvent qualifié de “royaume fermé”. Ce n’est pas un isolement total, mais un contrôle rigoureux de ses frontières, des influences extérieures et de la modernisation. Cette attitude découle d’une volonté claire : préserver son identité culturelle et religieuse face aux pressions de la mondialisation.

L’immigration est strictement limitée, l’accès aux médias internationaux encadré, et le tourisme, bien que possible, est hautement régulé. Les visiteurs doivent payer un forfait journalier élevé (entre 200 et 250 USD par jour), destiné à financer des infrastructures durables et à éviter le tourisme de masse. 

Ce “modèle à faible volume et à forte valeur” vise à préserver l’environnement et le mode de vie traditionnel bhoutanais.

Un pays montagneux, riche de paysages contrastés et d’une population modeste

Malgré sa petite superficie (environ 38 000 km²), le Bhoutan offre une diversité géographique spectaculaire. Son territoire s’étend des contreforts subtropicaux du sud (altitude de 200 à 1 500 mètres) aux hautes montagnes himalayennes du nord, culminant à plus de 7 500 mètres. 

Forêts, vallées fertiles, rivières profondes, villages suspendus et monastères perchés dessinent un paysage d’une rare beauté.

Le Bhoutan compte environ 800 000 habitants, en majorité de l’ethnie Drukpa. Le dzongkha est la langue officielle, et le bouddhisme Vajrayāna la religion d’État. La capitale, Thimphou, située à 2 300 mètres d’altitude, regroupe environ 120 000 habitants. Elle est le centre administratif, culturel et économique du pays, bien que la ville de Paro soit plus accessible grâce à l’unique aéroport international du pays.

Une économie émergente, guidée par l’autosuffisance et le développement durable

L’économie bhoutanaise est principalement rurale : plus de 60 % de la population vit de l’agriculture de subsistance et de l’élevage. Cependant, l’hydroélectricité constitue la première source de revenus du pays, grâce à des rivières puissantes alimentant des barrages. La majorité de cette énergie est exportée vers l’Inde, partenaire économique stratégique.

Le gouvernement mise aussi sur le tourisme de luxe, les technologies de l’information, et des industries artisanales (textiles, encens, etc.). L’économie reste fragile, vulnérable aux chocs climatiques et à sa dépendance envers l’Inde. Le Bhoutan vise une autosuffisance alimentaire et énergétique à l’horizon 2030, tout en respectant ses engagements climatiques (le pays est actuellement “carbone négatif”).

Relations internationales : une diplomatie prudente et sélective

• Avec l’Inde : Le Bhoutan entretient une relation étroite et historique avec l’Inde, qui lui apporte soutien économique, militaire et diplomatique. L’Inde est son principal partenaire commercial et financier. En contrepartie, le Bhoutan suit une politique étrangère alignée sur celle de New Delhi. Une base militaire indienne est même présente sur son territoire.
• Avec la Chine : Les relations sont plus complexes. Les deux pays n’ont pas de relations diplomatiques formelles, et un différend frontalier ancien oppose Pékin à Thimphou. La Chine tente toutefois depuis quelques années d’accroître son influence dans la région, ce qui inquiète le Bhoutan et son allié indien. Néanmoins, des discussions bilatérales sont en cours depuis 1995 pour régler les différends frontaliers.
• Avec les États-Unis et l’Union européenne : Le Bhoutan n’a pas de relations diplomatiques officielles avec les États-Unis. L’Union européenne apporte un soutien humanitaire, en matière d’éducation et d’environnement. Le pays reste toutefois en marge des grandes alliances mondiales, par choix stratégique et culturel.
• Avec Israël : Les deux pays ont noué des relations diplomatiques en décembre 2020, dans un esprit de coopération technologique, notamment dans l’agriculture et la gestion de l’eau. Ce rapprochement, discret mais significatif, témoigne d’une ouverture progressive et ciblée du royaume vers l’innovation extérieure, sans remettre en cause ses fondamentaux spirituels.

       Le Bhoutan ne dispose pas d’une armée nationale proprement dite. Sa sécurité est                 assurée principalement par la police royale du Bhoutan et, en cas de besoin, par le                 soutien militaire de l’Inde. Cette dépendance reflète sa politique de neutralité et sa                 volonté de limiter les dépenses militaires.

Le Bhoutan demeure un exemple rare dans le monde contemporain : une nation qui tente de préserver son identité tout en entrant prudemment dans la modernité. Dirigé par un roi jeune et apprécié, ce pays montagnard choisit la qualité de vie plutôt que la croissance effrénée. 

Sa diplomatie sélective, sa régulation du tourisme et sa philosophie politique fondée sur le bonheur national brut en font un cas d’étude unique, qui interroge nos modèles de développement. 

Pourtant, son avenir dépendra aussi de sa capacité à préserver ses équilibres face aux défis économiques, climatiques et géopolitiques grandissants.

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