Alfred Stieglitz, né le 1er janvier 1864 à Hoboken dans le New Jersey et mort le 13 juillet 1946 à New York, reste une figure centrale de l'histoire de la photographie américaine.
Issu d'une famille aisée d'origine judéo-allemande, il découvre la photographie lors de ses études en Europe dans les années 1880, où il expérimente intensivement les techniques chimiques et remporte rapidement des prix internationaux.
De retour à New York en 1890, Stieglitz défend ardemment le pictorialisme, puis évolue vers la photographie straight, cherchant à faire reconnaître ce médium comme un art à part entière.
Il fonde en 1903 la revue Camera Work, publication emblématique qui diffuse jusqu'en 1917 des photogravures de haute qualité et promeut les idées modernistes.
À travers ses galeries successives, la célèbre 291 de la Fifth Avenue, puis The Intimate Gallery et An American Place, il introduit aux États-Unis l'art moderne européen en exposant Rodin, Matisse, Picasso, Cézanne ou Brancusi, tout en soutenant des artistes américains comme John Marin, Arthur Dove et surtout Georgia O'Keeffe, qu'il épouse en 1924 et dont il réalise des centaines de portraits intimes.
Ses œuvres emblématiques capturent la vie urbaine new-yorkaise avec Winter on Fifth Avenue en 1893, les immigrés dans L'Entrepont en 1907, ou explorent l'abstraction émotionnelle à travers la série des Equivalents, photographies de nuages des années 1920-1930.
Stieglitz transforme profondément la perception de la photographie, la faisant entrer dans les musées et les collections majeures comme celle de la National Gallery of Art ou du MoMA, laissant un héritage durable au XXe siècle.
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