L’après-guerre : le prix d’une victoire écrasante d'Israël ... L'attaque du Hamas par des commandos d'assassins a fait 1 300 morts civils pour la majorité. Cette attaque une fois de plus a surpris les autorités, qui se sentaient supérieures ... Malgré une première surprise lors de la guerre de Kippour.
Si Israël a éliminé le danger, avec une brutalité légitime, Il n'en reste pas moins du traumatisme qui va probablement s'étendre sur plusieurs générations, comme l'a été celui de la Shoah.
Dans un petit pays comme Israël, l’attribution d’un prix Nobel à l’un de ses citoyens est normalement célébrée comme une fête nationale.
L’annonce, le mois dernier, que Joel Mokyr partageait le prix d’économie est pourtant passée presque inaperçue. En partie parce qu’elle coïncidait avec la libération des derniers otages vivants de Gaza et l’entrée en vigueur du cessez-le-feu : toute l’attention du pays était tournée vers cela. Joel Mokyr est aussi un critique virulent du gouvernement actuel ; les félicitations officielles n’étaient donc pas au programme.
Mais certains en Israël avancent une autre explication : Mokyr vit aux États-Unis depuis plus de cinquante ans. « Tout le monde ici adore Yoel », explique un économiste de l’Université hébraïque de Jérusalem, où il a étudié. « Il n’aurait jamais pu faire la même carrière s’il était resté en Israël. Il reste un Israélien fier et très lié à l’académie israélienne. Mais la peur d’une fuite des cerveaux est très présente en ce moment. »
Mais les massacres du Hamas le 7 octobre 2023 et tout ce qui a suivi ont aussi changé le rapport des Israéliens à leur propre pays.
Certains se demandent si leur avenir se trouve encore ici. Israël a démontré ces deux dernières années une suprématie militaire éclatante sur ses ennemis. Mais l’avenir s’annonce fait de vigilance éternelle et de guerre plutôt que de stabilité durable : le cessez-le-feu à Gaza tient à peine, aucune solution globale avec les Palestiniens n’est en vue, et la politique est plus polarisée et extrême que jamais.
Au cours des vingt-cinq dernières années, quatre lauréats israéliens du Nobel d’économie avaient étudié ou enseigné à l’Université hébraïque. Un seul y est resté une fois sa carrière lancée.
« L’avantage économique et technologique d’Israël repose sur un nombre relativement restreint d’Israéliens qui sont essentiels à la recherche et à l’enseignement dans les sciences et la médecine – et qui pourraient tous trouver du travail à l’étranger sans difficulté », explique Dan Ben-David, économiste à l’université de Tel-Aviv. Il estime leur nombre à environ 300 000 personnes, soit seulement 3 % de la population. Pourtant, en 2024, le secteur technologique a représenté 59 % des exportations israéliennes de biens et services, et ses travailleurs sont extrêmement mobiles.
Les derniers chiffres du Bureau central des statistiques donnent matière à inquiétude. Pendant plus de dix ans, le taux d’émigration était resté bas (environ 40 000 départs par an). Mais en 2023, première année complète du gouvernement Netanyahou actuel, le nombre de départs a bondi de près de 50 % à 59 365. En 2024, première année complète de la guerre à Gaza, il a atteint 82 774.
Il est difficile de dire si ces chiffres traduisent une véritable fuite des cerveaux liée aux trois dernières années. Il est courant que des universitaires partent travailler à l’étranger pour un temps puis reviennent, note Dan Ben-David. « Mais anecdotiquement, nous entendons tous parler de collègues qui partent. »
En creusant les chiffres, on constate que 38 % des émigrants de 2024 étaient eux-mêmes arrivés en Israël depuis moins de cinq ans. Beaucoup faisaient partie de la vague d’immigration juive de Russie et d’Ukraine depuis le début de la guerre en Ukraine en février 2022, explique Sergio Della Pergola, démographe israélien chevronné. « Pour nombre d’entre eux, Israël n’était qu’un refuge temporaire face à la guerre là-bas. Quand la guerre a commencé ici, ils sont repartis. Dans l’ensemble, le volume de départs n’a rien de surprenant après une guerre aussi longue. »
Cela ne signifie pas pour autant qu’il ne faut pas craindre une fuite des cerveaux, ajoute-t-il. « Il y a des signes inquiétants : ceux qui partent sont en moyenne plus jeunes et plus diplômés, notamment de jeunes médecins. » Les Israéliens laïcs diplômés sont plus souvent opposés au gouvernement Netanyahou. Le secteur tech était en première ligne des manifestations contre ses réformes avant la guerre.
La souffrance palestinienne pèse peu dans leurs préoccupations. Ce qui les ronge, c’est une colère brûlante contre la polarisation d’Israël, qui n’a fait que s’aggraver ces deux dernières années. Beaucoup de jeunes professionnels laïcs ont passé des mois sous les drapeaux comme réservistes. Pendant ce temps, la communauté ultra-orthodoxe (14 % de la population, pilier de la coalition Netanyahou) refuse toujours de servir. Plus de 300 000 réservistes ont été mobilisés pendant la guerre à Gaza. Malgré les cessez-le-feu à Gaza et au Liban, l’armée prévoit de maintenir un niveau d’alerte élevé pour les années à venir ; beaucoup de réservistes devront donc encore effectuer deux mois de service en 2026, selon le général Benny Ben Ari, responsable des réservistes.
« Cela signifie que nous devrons accorder beaucoup plus d’attention à la fatigue des réservistes, trouver des moyens d’aider leurs familles, leurs entreprises et les étudiants qui ont perdu des années entières d’études à cause de la guerre », explique-t-il.
Les généraux israéliens insistent : augmenter les effectifs permanents de l’armée est crucial pour éviter une nouvelle attaque surprise comme celle d’octobre 2023. Mais cette stratégie a un coût pour la société israélienne, prévient Rachel Azaria, fondatrice d’une association qui soutient les familles de réservistes : « Ce sont aussi eux qui, dans la vie civile, portent l’économie israélienne sur leurs épaules – le secteur tech, l’université… »
Parallèlement, Israël traverse une crise psychologique nationale, estiment les experts. Difficile de mesurer précisément la part de responsabilité des massacres du 7 octobre 2023 et de la guerre qui a suivi. Selon l’armée, 21 soldats se sont suicidés en 2024 – le chiffre le plus élevé depuis 2011. Le colonel Yaakov Rothschild, chef du service de santé mentale de l’armée, conteste qu’il s’agisse d’une augmentation : l’armée est beaucoup plus grosse avec la mobilisation massive des réservistes.
« On se focalise trop sur le trauma de combat et les suicides de soldats, alors que l’armée a les moyens de gérer cela », estime Doron Sabti, travailleur social. Il appelle à une réponse beaucoup plus large de la société tout entière. Le gouvernement a débloqué 1,9 milliard de shekels (environ 500 millions de dollars) pour la santé mentale depuis le début de la guerre, mais les professionnels estiment que ce sera insuffisant.
Un psychologue militaire conclut : « La queue de comète de cette guerre, c’est une société traumatisée. »
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